Melbourne’da Avustralya Günü öncesinde iki tarihi heykel zarar gördü. Aborjinlere yönelik katliamlarıyla bilinen John Batman’in heykeli ikiye bölünürken, Birinci Dünya Savaşı’nda savaşan Avustralyalı askerlerin anıtına kırmızı boya döküldü ve üzerine “topraklarımızı iade edin” yazıldı.
Batman, Avustralya’nın en büyük ikinci şehrinin kurucularındandı ve Siyah Savaşı’ndaki katliamlarla tanınıyordu.
Yerli gruplar, 26 Ocak’ta kutlanan Avustralya Günü’nün “kutlanacak bir gün” olmadığını savunuyor.
Avustralya Günü, birçok Aborjin için yas günü anlamına geliyor. Tarih, Kaptan James Cook’un Sydney Koyu’na ayak bastığı ve İngiltere’nin adayı işgal etme sürecini başlattığı günü simgeliyor.
Protestoculardan Amanda Hill, “Bugün, işgal günü. Bugün, halkımızın hayatta kalma günü. Hâlâ buradayız. Hiçbir yere gitmiyoruz. Bizi asimile etmeye çalışabilirsiniz ama biz buradayız” dedi.
Protestocular, Filistin bayrakları taşıdı ve konuşmalarda Aborjinlerin ve Filistinlilerin benzer deneyimlerine değinildi.
Sydney Opera Binası’nın yelkenlerine, Wiradjuri-Biripi sanatçısı James P. Simon’un eserleri yansıtıldı.
Sydney’de 15 bin, Melbourne’de ise yaklaşık 25 bin kişinin protestolara katıldığı bildirildi. Konuşmalarda, polis nezaretinde ölen Aborjinler, kayıp ve öldürülen Aborjin kadınlar, toprak hakları ve Aborjinlerle bir antlaşma yapılması gibi konular gündeme getirildi.
