Neptün’de de auroralar olduğu doğrulandı, ancak Dünya’dakilerden oldukça farklılar. Dünya’da, güneş rüzgarından gelen parçacıklar manyetik alanımızla etkileşime girerek atmosferin üst kısımlarında renkli ışık gösterileri oluşturur. Neptün’ün manyetik alanı ise düzensiz ve eğimli. Bu yüzden güneş parçacıkları kutuplar yerine ekvatora yakın bölgelerde toplanıyor ve auroraların beklenmedik yerlerde oluşmasına sebep oluyor.
James Webb Uzay Teleskobu, Neptün’ün atmosferinde trihidrojen katyonu (H3+) tespit etti. Bu iyonlar auroralarla bağlantılı olduğundan, bilim insanları iyon yoğunluğunu takip ederek Neptün’ün aurora haritasını çıkarabildiler.
1989’da Voyager 2’nin yaptığı ölçümlerle karşılaştırıldığında Neptün’ün soğuduğu görüldü. Düşük sıcaklıklar, auroraların daha sönük olmasına yol açıyor. Bu da, daha önce auroraların tespit edilememesinin nedeninin gezegenin soğuması olduğunu gösteriyor.
Jüpiter’in sürekli ve güçlü ultraviyole auroralarının ve Mars ile Satürn’ün de ultraviyole auroralarının aksine, Neptün’ün auroraları hem daha zayıf hem de farklı bir konumda bulunuyor.
Bu araştırma, Nature Astronomy dergisinde yayınlandı.
