Memet Küpeli, 1998 yılında Malatya’nın Doğanşehir ilçesinde görev yaptığı sırada kalp krizi geçirerek hayatını kaybetti. Eşi Ayşe Küpeli, eşinin görev başında vefat ettiğini belirterek şehit sayılması için kurumlara başvuruda bulundu, ancak sonuç alamadı.
Aile, hukuk mücadelesi başlatarak Ankara 19’uncu İdare Mahkemesi’ne dava açtı. Mahkeme, Küpeli’nin terör örgütü ile doğrudan mücadele etmediğini ancak çevre güvenliğini sağlama görevi sırasında hayatını kaybettiğini tespit etti. Mahkeme, Küpeli’nin şehit sayılması ve ailesine tüm haklarının verilmesi gerektiğine karar verdi.
Ayşe Küpeli, eşinin şehitlik unvanı almasından büyük memnuniyet duyduğunu ifade ederek şunları söyledi: “26 yıldır eşimi şehitlik mertebesine kavuşturmak için uğraştım. Şimdi mezarını şehit mezarı olarak yaptıracağız.”
Küpeli’nin oğlu Kazım Küpeli de “Babam görev başında hayatını kaybetti. Biz, aile büyükleri olarak babamızın şehit sayılması için her yolu denedik ancak sonuç alamadık. Şimdi babam şehit sayıldı. Ben de babamın bayrağını alıp köy koruculuğu yapıyorum.”
Ailenin avukatı Mehmed Faruk Çetin, Memet Küpeli’nin eşi ve çocuklarının yıllarca ilgili kurumlara başvuruda bulunduklarını ancak sonuç alamayınca dava açıldığını belirtti. Mahkemenin Küpeli’nin vazife malulü şehit olduğuna karar verdiğini ifade etti.
